根据地区名称，山羊绒被称为开司米（CASHMERE）。如今，国际上一提开司米（CASHMERE），就是指羊绒。
许多人以为羊绒就是细羊毛，其实不然,羊绒不同与羊毛。 羊毛生长在绵羊身上，而羊绒生长在山羊身上。只有高原高寒地区的山羊在冬季来临前为了御寒，在帖皮肤表面，生长一层薄薄的细绒，抵御严冬。人们称它们为绒山羊。到了春季，这层薄绒自动脱落，由牧民用铁梳子抓取下来成为原绒。山羊原绒里含有各种杂质和粗毛，需要经过特殊的洗净、分类、疏理，才能得到纯净的羊绒原料，再经过纺纱、纺造、后整理，制成当今人类服装的宠儿——羊绒衫。 一只绒山羊每年产绒仅150-200克。由于产量稀少（仅占世界动物纤维总产量的0.2%）、品质优秀、交易中以克论价，被人们认为是“纤维宝石”、“纤维皇后”，因而又被称职“软黄金”。
由于地理条件的限制，山羊绒只产在世界少数国家。我国是世界上最大的绒山羊和山羊绒生产国。山羊绒产量占世界总产量的60%。质量上也优于其它国家。
羊绒特性：
羊绒纤维比羊毛细很多，外层鳞片也比羊毛细密、光滑，因此，重量轻、柔软、韧性好。特别适合制做内衣，贴身穿着时，轻、软、柔、滑，非常舒适，是任何纤维所无法比拟的。
羊绒是一根根细而弯曲的纤维，其中含有很多的空气，并形成空气层，可以防御外来冷空气的侵袭，保留体温不会减低。由于它很细，因此在纺纱织造中排列紧密，即使在冰天雪地里，羊绒的温暖都会令您爱不离身。
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