汉绣源于战国时期的楚地刺绣，曾与苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣四大名绣齐名，清朝初年由荆州、沙市传至武汉。汉绣色彩浓艳，绣工精细，好的绣品甚至可以保存上百年。清朝中后期至民国初期，汉绣达到鼎盛期。
任本荣出生在一个汉绣世家，12岁开始拜师学汉绣，针耕不辍近60载。谈及目前汉绣的生存现状，这位头发花白的老艺人说，如今整个武汉默默无闻地在继承发扬汉绣的人员，“预计只有一百多人。”
汉绣为何遭遇如此困境？汉绣艺人姜成国认为一是由于社会对汉绣了解不够，二是这个工艺活对从业者有一定要求，例如有一定美术基础、悟性比较好。另外，从目标市场情况来看，汉绣的应用还比较局限，不是很能赚钱。姜成国甚至担忧，目前来学的部分人只是将汉绣作为业余爱好，真正以此为业来钻研的人或许更少。
不过，任本荣对汉绣的复兴仍有信心。2008年，任本荣在武汉市非物质文化遗产保护中心的帮助下，成立了约50平方米的“汉绣工作室”。之后，任本荣开始收徒，目前贴身学习的有七八个，松散型学习的徒弟有二三十个。
如何将汉绣推向市场？任本荣认为汉绣也要与时俱进，题材上要拓展，要有自己的设计，将传统工艺手法与现代时尚结合，例如可以改变只在天然面料上刺绣的传统做法，尝试在现代化纤等面料上绣花。任本荣呼吁建立一个汉绣艺术博物馆，先将汉绣的所有流派、技法的产品搜罗存列，再批量生产。此外，他希望有关部门能牵头建立一个统一的研究平台，将湖北的汉绣传人聚集到一起钻研创新，共同将汉绣发扬光大。
