在清朝出版的《顾绣考》一书中就有“远绍唐、宋发绣之真传”的记载，可见发绣这一艺术至少有1300多年的历史。中国古人珍惜头发如生命，人人蓄长发，打发结，梳发辫，“肌肤毛发，受之父母，不敢损伤”。相传过去女子与情人相爱时，常以一绺青丝相赠，表示忠贞不渝。佛教信女中有人用自己的头发绣成菩萨、佛像顶礼膜拜。由于发绣完全用人发绣成，技术要求高，制作困难，因而作品流传极少。清代以后发绣逐渐衰落，几乎失传。

　　新中国成立后，发绣同其它传统工艺一样，获得了新生，并在东台安家落户。发绣原为“墨绣”，只用黑色头发所绣。现在东台发绣选用头发不仅有黑色，还选用各种颜色，各色中又有深浅、浓淡之分，色彩丰富。过去发绣以线条勾勒为主，现在发展了“晕色”手法，用国画色彩衬底，然后进行彩发刺绣，丰富了发绣艺术表现力，达到“色中有墨，墨中有色”的效果。

　　东台发绣继承和革新了传统针法，运用滚针、旋针、缠针、套针、施针、乱针、虚实针等多种针法，绣成了各种式样单面绣、双面绣、长卷，其画面内容有古今人物、历史名著、风景楼阁、动物花卉等上千个品种。

　　东台发绣用材之奇，工艺精湛、古朴典雅、艺术价值高等特点，饮誉海内外，为世人叫绝。发绣这一传统工艺销往美国、加拿大、西欧、日本、新加坡、港澳台等50多个国家和地区。发绣是最佳礼品、珍贵的收藏品。

图为著名发绣艺人　韩粉锁（女）