头饰，多数是顶在头上、插在发上，或是固定在帽上或巾上，一般都不伤及装饰者的肉体本身。但是，人们并不满足于把装饰品顶在头上或插在发上。在各种面首装饰中，人们还要把装饰品挂在自己的皮肉上。为此，就要在皮肉上穿孔。在人的面首上，最适宜穿孔的首先是耳朵，尤其是耳垂部分；其次，就要轮到鼻子、上唇和下唇了。民族调查材料表明，耳、鼻、唇穿孔在许多少数民族中是很普遍的。
皮肉上穿了孔，最适合于垂挂的自然是圈环，但长形的签、捧之类也颇方便。为了丰富装饰的内容，许多坠、串逐渐组成，内容杂多，又大又重。从材料上看，少数民族所用并不限于现代社会中的金银玉钻，而广泛得多，多数是就地取材，并不省力追求名贵。在这些圈、环、签、棒、坠、串的材料中，有用、铜、铁、羽、竹、木、叶、花、草、石、水晶、贝壳、玻珠、骨片、兽爪、鸟爪等，甚至有活蛇或活鱼。
我国的耳饰出现很早，古代还流行过“儋耳”的习俗。《后汉书》卷八十六《西南夷列传》指出．“哀牢人皆穿鼻儋耳，其渠帅自谓王者，耳皆下肩三寸，庶人则至肩而已。”《异物志》一书对“儋耳”作了进一步的解释：“儋耳，南方夷，生则镂其颊，皮连耳匡，分为数支，状如鸡肠，累累下垂，至肩。”儋耳的习俗，到现在已经绝迹了。当然，穿耳仍然十分盛行。而穿鼻，也只保留在象珞巴族这样的个别民族中。大约在唐代前后，穿鼻还流行于西南少数民族中间。樊绰《云南志·名类第四》就曾记述说：“穿鼻蛮部落以径尺金环穿鼻人中隔，下垂过颐，若是君长，即以丝绳系其环，使人牵起乃行。其次者以花头金钉两枚，从鼻两边穿，令透出鼻孔中。”这种情形，今天云南的少数民族中已见不到了。
这样一来，中国少数民族中挂在面首上的圈环和坠串基本上也就是耳圈、耳环、耳坠、耳串。其材料除少量金、玉以大量的是银、铜、锡等金属和珊瑚、松石、竹片、本片、竹簪、鲜花、玻璃、料珠、缨穗等。以戴银耳环的居多，且大部分为女性，但部分民族男性也双耳或单耳戴耳坠子。现将稍具特色的少数民族耳饰例举于后。
蒙古族男子左耳戴大耳环和小耳坠。
鄂温克族男子戴耳环和耳坠子；女子戴耳环和耳坠子。其耳坠子很有特色，用银链串上珊瑚、松石、玛瑙、珠子等构成，而且一耳戴三串之多。
藏族农区妇女戴耳挂子。耳挂子由银链和其他饰物组成，有宝石、珊瑚、玻璃珠、蜜蜡石等。
门巴族错那地区的男子双耳戴耳饰。门巴族男子的耳饰由珠子结串而成，因此也可说是珠串。
珞巴族是我国在现代仍戴鼻环的唯一少数民族，崩尼部落男女都穿鼻，从十一、二岁便施行，有成年礼的意味。穿鼻时在两边鼻翼上各穿一孔，孔甚大，戴上不大的金属环（一般为铁制成）以作装饰。哈巴族男子戴耳环，他们的耳环其实就是二至三个圆圈；女子耳环很大，几达肩部，除银制铜制耳环外，有的戴有竹管做成的耳环。
布朗族妇女的耳环很有特色，两耳均戴大耳环，几乎垂于两肩。她们戴上耳环后，还要对耳环进行精心装饰，已婚妇女一般用红色或黄色的野花装饰耳环，而青年女子的耳环上坠有鲜艳夺目的丝穗，别具一格。
怒族的耳饰颇有特色。妇女的耳饰分为竹制和铜制两种。贡山怒族妇女一般用精致的竹管穿两耳，而福贡的怒族妇女一般耳戴大铜环。大铜坏直径三寸左右，达于肩头。怒族男子在经济条件允许的情况下，左耳佩耳饰，多为一串珊瑚，显得英武华贵。
德昂族妇女的耳柱，是一种既精致而又奇异的耳饰。德昂族的耳柱用石竹加工制作，石竹的顶端镶有金属片，并在整个柱体上裹一层薄薄的银皮，银皮上通常箍着八道马尾。银皮白色，马尾黑色，对比分明。德昂妇女戴着这样的“柱子”，别有风韵。
独龙族和基诺族都戴竹管耳环，特点十分突出。基诺族无论男女，自小便穿耳环眼；为了防止耳环眼愈合，一般塞上竹筒或纸卷，并且不断用较粗的竹筒换掉较细的竹筒，最后使耳环眼扩得很大。基诺族认为，谁的耳环眼最大，谁就最勤劳和最勇敢，而耳环眼小的人便是懒汉和懦夫。在这巨大的耳环眼里，除戴竹制木制的耳环和塞纸卷外，相爱的男女青年还喜欢互相赠送花束，亲手插在对方的耳环眼里，以表达恋慕的情爱。
苗族妇女的耳环，是整个“银装”的一部分，因而用银子打造而成，多出自本民族匠人之手，工艺精细，花样各异。在历史上，苗族妇女的耳环就是大银圈，且每耳戴三四个不等，因而有“两耳戴银环如碗大”和“惟两耳皆贯银环三、四圈不等”的记载。现在，除耳坠银环外，贵州、湘西的苗族还戴苏山耳环。
海南黎族的耳环除一部分银制外，一般人的耳环多为锡制。除妇女戴耳环外，黎族男子也有戴耳环的。黎族妇女的耳环直径约20厘米大，戴着可垂至肩上；她们每耳穿孔不少于10个。有时，她们把大耳环倒扣到头上，一个个耳环重叠起来，宛如戴着一项闪光的银冠。
由上可知，我国少数民族的耳饰的确是十分丰富多彩并颇富特色的，有的甚至还保留着古老的乃至原始的特点，“耳穿七孔，坠以木环”。但时至今日，人们也不得不承认，一些有特色的耳饰正在消失，或者甚至已经消失。有的少数民族的耳饰也已基本上采用金银珠玉制作，其造型也多通用化和现代化。
来源:本站综合
