中国是世界上最大的纺织品服装生产和出口国，无锡是中国重要的纺织品制造基地和出口基地。
　　无锡这座“千年纺织名城”有着悠久的纺织业发展历史。无论规模还是档次在全国都处在较为领先的地位。2002年3月，在中国城市化论坛关于中国二十四个城市综合竞争力的对比分析中，无锡被评为“轻纺工业竞争力最佳的城市”。主要经济指标在全国大中型城市中名列前茅；主要产品产量和档次不仅在国内同行业举足轻重，而且在世界也占有一席之地。
　　无锡纺织服装产业的发展
　　历史上曾把无锡叫做布码头，说明纺织服装在无锡的历史是很悠久的。无锡最老的企业已经有100多年了，大部分棉纺毛纺企业都有六、七十年的历史了。
　　追溯到明朝天启年间，无锡就已经成为了文明遐迩的“布码头”，年贸易量达700匹左右（约合2.8亿米），迄今已有500多年历史。近代纺织工业从1894年创办第一家机器纺织厂业勤纱厂开始，1919年民族工业实业家荣德生先生引进当时英美等国先进的纺织设备创办了具有10万纱锭、千台布机规模的申新第三纺织厂。新中国建立以来，无锡纺织服装产业又经过了不断地调整、改造，现代的无锡纺织服装产业门类较全、技术装备先进、市场应变能力较强、产品档次较高、财政贡献较大、在国内市场具有较高知名度，各项技术经济指标在全国各大中城市名列前茅。据2003年统计，销售收入列全国第三名，实现利润列全国第二位，产品在国内外市场具有较强的比较优势和竞争能力。
　　无锡纺织服装产业的发展优势
　　我国加入世界贸易组织以后，无锡纺织服装业迎来了重要的发展战略机遇期，雄厚的产业基础、突出的比较优势、优越的经济区位都为无锡举办国际纺织服装交易会奠定了坚实的基础。无锡纺织服装产业的区位优势
　　在中国目前形成的环渤海城市圈、长三角城市圈和珠三角城市圈恰如一支长弓，而无锡所在的大上海经济带则如同一支利箭，张弓搭箭之势确立了中国经济整体均衡发展的格局。具体到中国纺织服装业布局，也形成三个产业带：以山东、辽宁为核心形成的华北纺织服装产业带；以广东、福建为核心的华南纺织服装产业带；而在华东纺织服装产业带内，千年纺织名城无锡正雄踞长三角经济圈核心腹地。在以上海为龙头的长三角地理优势依托下，以无锡为原点，辐射苏州、常州、杭州、绍兴、上海，缔造了长三角2小时轻纺产业集群带，形成了从生产到流通的最完整的产业链条。
　　无锡以其独特的区位优势在业界发挥着交流协作、商贸促进的作用。
　　无锡纺织服装产业的产业优势无锡的纺织服装行业有着巨大的产业优势。主要产品不仅在国内同行举足轻重，而且在世界也有一席之地。目前，无锡纺织业的外向度达到50%以上，纺织服装是无锡的主要出口商品大类之一。产业门类涉及棉纺、毛纺、麻纺、印染、服装、化纤、针织、色织、纺机、纺器等，并已形成纺织、印染、服装、化纤、纺机、纺器等大纺织服装产业链。以一棉、庆丰、协新、阳光、海澜、红豆、三房巷等等为代表的集团企业和众多的中小企业初步形成了纺织产业集群与制造基地。
　　目前，无锡市规模以上纺织企业达1001家，占全市规模以上企业总数的23%。由于管理日渐完善，无锡纺织品品质也不断提升，其价格在业内称得上“强势”。据不完全统计，一棉的精纱出口价为每吨3200多美元，全市水平近3000美元，而全国均价不过2300美元。色织布也是如此，无锡每米出口价可达1.6美元左右，全国均价不过1.28美元。
　　“品质好价格高者，势必占据一体化市场的‘高地’！”去年下半年起，纺织业内就出现了这样的新趋势：订单向品质好、价格高的企业“汇集”。相对品质优价格高的无锡纺织品也比同类产品胜出一筹，更多了些突出重围、冲向世界的机会。
　　我国加入世界贸易组织以后，无锡纺织服装产业迎来了重要的发展战略机遇期，能更好地发挥无锡纺织业的比较优势，形成了竞争优势，进一步提升了我国纺织服装业的辐射、带动和竞争能力。无锡纺织服装产业发展的政策优势
　　十多年来，无锡市委、市政府认真贯彻落实中央关于发展高新技术产业的一系列重大决策和部署，积极顺应先进生产力的发展要求，解放思想，与时俱进，抢抓机遇，开拓创新，区域经济保持快速增长势头，高新技术产业迅速聚集，已经成为国际化、现代化、特征鲜明的科技产业城，被国家科技部授予“全国先进高新区”称号，经济发展和创新能力居全国高新区第二位，赢得了“璀璨的太湖明珠”等美誉。
　　市委、市政府大力扶植无锡纺织服装行业的发展。2004年，无锡市政府做出了一项让业界震动的重大决策：计划在3年内投资百亿元，将市区内50多家纺织企业全部转移到工业园区，使其成为一座占地面积达6000亩的专业化纺织产业城，这意味着整整4平方公里的土地都将是纺织服装产业集散地。在市委、市政府的大力支持下，深圳市新世界集团有限公司总投资了40亿元、即将建成建筑总面积超130万平方米的无锡新世界国际纺织服装城，当代“布码头”雏形初现，“纺织板块”已在新区成功崛起。
　　无锡为了进一步促进对外经济的交流与合作。2003年在继上海的世博会，杭州的西博会之后，无锡市委、市政府大胆提出并成功地举办了首届“无锡太湖博览会”。
　　在去年的“太博会”期间，首届2004中国（无锡）国际纺织服装交易会在无锡顺利举办。作为“太博会”的重要项目之一的纺交会本着“构建国内知名展会平台、促进国内外合作共赢”为宗旨，以“打造纺织服装业产业、建设国际制造业基地”为主题，将“服务企业、服务社会、服务世界”作为内容，把论坛与洽谈、贸易与交易、展示与展销、活动与互动等多种元素相互结合、共为促进。很大程度上推动了无锡纺织服装行业向国际化迈进。无锡纺织服装产业优秀的企业环境优势
　　正当全国许多纺织服装企业都在为“民工荒”发愁的时候，无锡纺织服装业却人丁兴旺，一片繁忙。令人担忧的“民工荒”现象非但没有出现，反而有许多“北飞燕”从“珠三角”迁徙到“长三角”，并在企业的发展中一展身手。
　　作为著名的“布码头”，无锡众多以外贸为主的纺织服装企业之所以能够破解“民工荒”，主要是由于在企业管理运作中，决策者们能够坚持劳动保障与社会责任并重，并通过涨工资、提高福利待遇等优惠措施留住了外来员工的心。在红豆集团，管理者们始终视员工为企业的生命，2003年伊始就下发了让上万名外来职工获益的《关心生产一线职工生活的有关规定》，文件决定为所有1.7万多名外来职工解决吃住问题。虽然因此一项，集团今年就要额外支付3000多万元的成本，但企业决策者却认为，只有让员工能够体面地生活，他们才能体面地工作，为企业创造财富，为社会做出贡献。
　　无锡纺织服装企业的和谐环境不断吸引着越来越多的外来人员前来寻求发展，无锡企业环境优势也越来越明显，逐渐成为推动无锡纺织服装行业发展的又一优势。
　　无锡纺织服装产业的特点
　　无锡纺织服装行业经过多年摸索已经形成了“小生产做强中间，大贸易两头在外的‘哑铃型’”的模式。这种模式是通过了长时间研究和探索才形成的。在一无本地原料，二无本地劳力的情况下，无锡纺织产业集团决策者把手握核心技术与管理，两头在外的无锡纺织，比作是个"哑铃型"都市工业，只有通过做强、做精自身，利用市场管理和技术优势间接控制别人的规模，同时做大对外贸易，才能使该产业降低成本，构筑规模和品牌优势。事实证明这一模式取得了巨大成功。
　　“哑铃型”都市工业还意味着更高的劳动生产率。无锡纺织服装不但成为吸附劳动力的产业，更成为高效的支柱产业。无锡一棉投资创办的13.5万锭的长江精纺、万锭用工达30人的国际先进水平。为提高目前无锡棉纺万锭平均用工150人的整体水平，今年纺织产业集团技改投入将超过4亿元，投入重点放在高精尖方面，通过引进、消化、吸收建立一个10万纱锭、4个100%的产业升级标志工厂，即100％采用清梳联、自动络筒、无梭织机，生产100％出口高支精梳纱和高档坯布的生产基地。
　　无锡纺织服装产业现代的成就
　　经过多年的发展，无锡纺织服装行业已经取得了巨大的成就。
　　纺织服装行业逐渐在全市国民经济中占据了突出位置。据2004年统计已拥有规模以上企业1001家，占全市规模以上企业总数的23%，总资产688亿元，占全市的20.7%，实现工业总产值868.9亿元,占无锡市的21.5%,销售853.0亿元，占全市21.5%,实现利润30.3亿元，占全市的16.9%,出口创汇28亿美元，占全市的25.8%,从业人数28万人，占全市30.3%,是无锡市的第二大优势产业。现有生产能力：化纤150万吨，棉纺环锭311.7万锭，气流纺27002头，纺机2.8万台，毛纺环锭85万锭。2003年，年产各类化纤109万吨，棉纱31.7万吨，印染布10多亿米，呢绒7500多万米，丝织品5000多万米，服装2.7亿多件，纺织机械3.5万多吨。
　　在全国，无锡的纺织服装产业有着“技术领先、管理扎实、经营灵活、创新力强、产品档次高、运行质量好”的美赞。而且无锡已经拥有“红豆”、“阳光”二个中国驰名商标及“协新”、“银湖”、“阳光”、“红豆”、“海澜”等六个中国名牌产品。
　　无锡纺织服装产业在国内和国际上的地位
　　现在的无锡纺织50％产品出口国际市场，1/5销售收入得益于贸易能力的增强。“哑铃型”都市工业发展模式意味着产业格局发生重大变化。为顺应规模效益要求，延伸产业链，无锡纺织产业集团规划尽快培育和组建了六大企业集团，形成前后道有机结合，具有较强市场开拓、技术开发、参与国内外市场竞争能力的现代企业集团，以整体优势参与全球竞争。
　　无锡纺织服装产业的下一步发展目标
　　随着全球经济一体化和贸易自由化的激烈竞争，尤其是当前世界纺织服装生产能力总量过剩，科学技术飞速发展，各地走新型工业化道路步伐的加快，如何使无锡纺织服装能继续保持在全国的领先水平，这也是长期以来无锡市委、市政府各级领导十分关注的课题。
　　无锡纺织服装产业对于下一步发展规划已有了明确定位：继续保持在中国纺织业的优势地位，把无锡逐步建成全国新型面料和高档服装的研究开发中心、生产制造中心、展示推广中心、批发集散中心和信息发布中心。近3年完成纺织业项目投资200亿元以上，加快建成纺织业产品集群、产业集群和产业基地，进一步提升在国内外市场的比重。无锡纺织服装业在今后将加快产业结构调整、产品结构调整，优化资源配置，拓展产品域；加快实施名牌战略，强化优势地位；加快技术改造步伐，增添发展后劲，争取这个目标早日实现。让无锡纺织服装从中国走向世界
　　让无锡纺织服装从中国走向世界
　　无锡的纺织服装行业，借助了国际上先进的管理经验和科学技术，进一步提升了国内相关产业的整体水平，同时弘扬了我国在纺织服装领域的文化、历史及民族优势，使“中国的”真正变成“世界的”。在各方的不断努力之下，无锡将成国际纺织服装行业的交流平台，无锡将被打造成国内纺织服装企业打入世界市场的贸易平台和国外纺织服装企业进入中国市场的绿色通道。
　　“全国纺织看江苏，江苏纺织看无锡。”无锡具备成就中国纺织服装引擎的现实基础。相信在不久将来，无锡这个“千年纺织名城”的概念将会深入国际纺织服装行业。