当年，美国杜邦将“莱卡”从“三口”（领口、袖口、脚口）拓展应用到整件服装，开辟了氨纶应用的新时代。在成功的品牌化运作之下，即便杜邦变成了英威达，直到今天“莱卡”吊牌仍然意味着时尚、高端。“莱卡”将纤维的应用创新发挥到了极致。
中国的“的确良”
无独有偶，给上个世纪七八十年代的中国人留下深深烙印的“的确良”，实际上也是杜邦公司涤纶产品的商品名“大可纶”，只不过经过粤语与广东话的演化，变成了“的确良”。
仔细想来，涤纶在中国的发展历程颇有些“莱卡”的味道。当化纤在国内属于稀缺品种时，“的确良”因有别于天然纤维的挺括、抗皱等特点风靡全中国。后来，涤纶产能逐渐增加，尤其是2000年以后，中国涤纶产量每年增速几乎都达到两位数以上。
产能快于需求的增长速度，加之人们对天然纤维亲肤性、舒适感的怀念，使涤纶行业一度面临产能过剩危机。此后，涤纶行业推陈出新，不但开发出仿毛、麻、丝、棉的仿真纤维，还将吸湿排汗、恒温、远红外等功能赋予纤维中，在功能性方面大放异彩。由此，涤纶产业迎来了新一轮强劲的需求增长。
令人感叹的是，这样类似“莱卡”的经历是整个中国涤纶产业的共同行为，若以单独的企业为主体，恐怕目前谁也没有复制“莱卡”的能力。
突破自上而下
有人说，纺织产业链的创新要自上而下，由纤维原料的创新，引领下游面料乃至服装的创新。比如下游的服装设计师很多不太了解面料，更难以对纤维原料有所把握。所以，纤维创新必须引领市场、引领趋势。吴江福华织造有限公司的相关人曾向记者举例证明这一观点。
自2008年开始，在化纤面料的研发、生产、后整理方面颇有心得的福华世家，总结参加韩国大丘、意大利米兰展会的一些经验，在上海面料展上举行化纤面料新品发布会。当时很多人感到不屑，认为在纺织服装整条产业链上，发布会只是服装企业的专利。
事实最终证明了福华这一策略的正确性，公司的发布会至今仍然按期举行，不仅吸引了更多上下游相关企业，吸引了知名设计师，还引领了流行趋势。现在，福华每周研究化纤面料新品10多款，一年下来，有10％以上的能够做到引导市场。
目前，纤维行业在这种创新模式上主动或被动的有了一些觉悟。继2008年粘胶企业江西赛得利举行粘胶产品流行趋势发布会后，这几年的北京纱线展也都会设置纱线流行趋势展览区。当然，效果相对还比较有限。
同样，盛虹化纤以PTT纤维为原料引发“记忆面料”浪潮，也是自上而下的一种创新。
小企业被迫创新
从一些事例中可以发现，善于自上而下创新的多是某一领域的大型企业，他们雄厚的经济实力、较高的知名度、较强的研发实力，能够支持他们完成这种创新，也有能力承担失败的风险。而那些中小型企业的创新，有些完全从市场需求出发，有些甚至是迫于生存的压力。
盛泽汉通纺织有限公司在盛泽一带小有名气。公司绝对属于典型的小型企业，但却赢得了“单丝产品看汉通”的美誉。公司董事长沈汉镛坦言，这些年来他总结出来小企业的两条生存法则：一是必须差异化，二是必须降低整体成本。据他介绍，汉通目前形成的用天丝、亚麻、莫代尔等原料研发薄型面料的特色，完全是被逼出来的。
2009年前后，金融危机迅猛来袭，像汉通这样抗风险能力差的小企业，在需求下降时只能降低开工率。为了降低原料成本，同时延长产品的生命周期，沈汉镛结合市场需求开发薄型面料，“20D的单丝我只用10多克，别人1米布原料成本可能要10块钱，我做薄型面料就只要几块钱”。
危机之后，汉通彻底转变思路，要做别人不做的、难度大的品种，避开激烈竞争。前段时间，汉通研发的亚麻与天丝的交织物，获得了国外客商的高度关注。用沈汉镛的话说：“小企业不和别人拼销售额，卖多少钱是一回事，赚多少钱是另一回事。”
夺回失去的地盘
记者近日到某腈纶厂，听说企业正与下游合作开发，尝试将腈纶用在户外用品上，这在国内尚属首家。企业目前已有一些成果，等待时机成熟时再推广应用。用腈纶制作的大型遮阳伞被安放在厂区内的醒目位置，伞上印有“XX厂原液着色腈纶”字样，使来访者对所用原料一目了然。
据该厂有关负责人介绍，目前用涤纶制作的高端遮阳伞价格约为1800元/把；原液着色腈纶制作的遮阳伞成本在1000元/把左右，卖价虽还没有确定，但可操作空间较大。该人士调查分析认为，鉴于腈纶在某些方面更为优越的性能，其取代高端涤纶遮阳伞在国内大规模应用很有前景。
“十二五”期间，该厂在调整产品结构、扩大应用上，一方面将开发用于遮阳伞、家用净水器渗透膜及窗帘等的腈纶产品，另一方面将在腈纶用于聚丙烯腈碳纤维方面有所作为。
可见，腈纶在被价格便宜、创新相对容易的涤纶产品大规模替代以后，由于应用领域的创新，又有可能夺回失去的地盘。
利用废旧塑料瓶等生产的再生化纤，虽然是循环经济的典型产业，但长期以来多限于低端应用。当总量积累到一定程度，竞争变得异常激烈时，转型升级成为必然。
于是，宁波大发开发了PET/PP、PET/PE共混再生短纤应用于产业用纺织品；杭州富兴集团用废塑料瓶做成高档地毯，融合设计理念，进行品牌化运作；山东龙福环能科技有限公司开发出再生工业长丝，并实现从聚酯瓶到再生毛毯的一条龙循环模式，等等。
由此观之，对于纤维创新与应用有效结合的问题，实在是仁者见仁、智者见智。相信再三斟酌之后，总有一条最适合自己的路。
