7月1日，中国东盟自由贸易区贸易协定正式启动，贸易区内7000多种商品开始减低关税，标志着中国东盟贸易区建设步入实质阶段。
　　昨天，2005中国东盟工商领袖论坛在广西北海正式开幕，来自东盟10国、中国及其他部分国家和地区的政府贸易高官、工商界领袖、专家学者，围绕贸易区域经济影响力、工商领袖面临的新机遇、东盟自由贸易区贸易协定法律构建与实践这三大主题，纵论中国东盟贸易区贸易发展新机会，探求双方经贸合作发展的新途径，洽谈投资项目，共同推进中国东盟贸易区经济贸易发展。

　　“东盟连续12年位居中国第5大贸易伙伴，2004年双方贸易额达到1059亿美元。”商务部国际贸易经济研究院研究员梅新育在谈到中国东盟自由贸易区取得的经贸成果透露以上数据。

　　中国东盟贸易区是由中国提出并倡导建立的第一个自由贸易区。2004年双方正式签署《中国—东盟全面经济合作框架协议货物贸易协议》和《中国-东盟争端解决机制协议》，协议规定，从今年7月1日开始，双方开始启动降税进程，首批7000余种商品关税降至20%左右，中国东盟自贸区建设由此进入实质阶段，双方经贸发展进入一个全新阶段，给中国企业也将带来众多新的投资机遇。