这个产业就是皮革业。
辛集皮革业有300多年的历史。改革开放后，这一传统产业在辛集很快成了第一产业。到了1993年，该市落成了皮革商城，将原来的分散经营、粗放加工逐步推向产业集聚、规模发展。然而，经过三五年的火爆之后，辛集皮革突然萧条了，1999年销售量比1997年锐减了九成。辛集市委、市政府为此召开皮革产业分析会，终于找到症结：产品的价格和款式出了毛病。深究原因，是辛集皮革产业一直采用的是两头在外的经营方式，原料要远进，产品要远出，造成了价格既不便宜而又脱离市场的局面。
找到症结以后，辛集皮革业进行了向两头延伸的改革：向前延为控制原料市场。市里成立了3家特种养殖协会，发展会员1200多名，引进了国内外能产生优质皮毛的畜禽进行养殖和推广，不仅为产业深加工提供了价廉物美的原料，每年还为农民增收2.3亿元。向后延伸开发产品市场。为全面提升皮革企业自主创新能力，该市组建了辛集市皮革生产力促进中心、中国皮革研究院辛集分院，与北京服装学院等大专院校联建了皮革服装设计所。先后紧贴市场开发出了羊皮革、牛皮革、毛革一体革、羊皮服装、裘皮服装、尼克服装、毛领、手套等1000多个品种，使得市场很快复苏。
搞皮革生产，必须把好两个关口，既要把好生产环保关，又要把好产品环保关。制革业容易污染环境，辛集早规划、早动手，对污染问题进行了彻底整治。其方法就是改变一家一户的作坊式生产模式，引导制革散户集中生产、统一治污。先后规划了锚营、试炮营，东柳科3个制革小区，把数百家制革作坊压缩到50家制革企业，并投资1.8亿元集中建立污水处理厂进行排污治理。产业集中不仅解决了污染问题，而且促进了规模经济形成。仅东明实业集团一家就日产皮革10万张，成了世界上产量最大、质量最好的制革企业。2004年，欧盟宣布皮革进口新标准，对四大类有害物质含量设置了严格限制。面对新的技术壁垒，该市迅速组织有关专家进行技术攻关，对革鞣剂、氧化剂、染料等各种制革原料逐一进行筛选比较，寻找符合标准的方法。到去年年底，所有欧盟指标全部达标。而通过这次达标活动，辛集皮革业的加工工艺基本上进行了全新技术改造，产品又登上了一个更高的发展台阶，多数达到了国际一流标准。
辛集人逐步认识到，一项产业能否快速走向兴旺，开拓市场、提高占有率是关键。辛集与数十家大专院校和科研院所联合，搞科研和办皮革大学，开发新型产品和培养现代人才；制定严格的打假防伪措施，维护市场名誉不受损坏。经过努力，辛集皮革业有25家企业通过了ISO9000系列认证；30家企业的32个品牌获准佩挂真皮标志。在全面提升产品质量的同时，他们加大了产品的推介力度，从1993年开始，每年召开一次全国性的皮革交易会，扩大辛集皮革在市场上的影响。辛集在国内设立了数千个经销网点，产品覆盖全国300多个大中城市。
在成功覆盖国内市场的同时，他们大力开拓海外市场：全市拥有自营进出口权的企业达210家；市里每年组织企业定期参加意大利国际皮装展、德国杜塞尔多夫国际皮装展，同时在国外建立分销机构，仅在前年美国迈阿密皮革展上，辛集市就有6家企业与外商达成订货意向3万多件，模特表演用服装的80%是由该市皮革企业提供的，会后，众多美国客户来电来函，又达成合作意向15项。通过这些行之有效的措施，辛集皮革在海外声名鹊起，2000年出口创汇不到1000万美元，而到2005年则上升到5.35亿美元。（记者雷汉发、马新禄、马健）
